“一朝被蛇咬，十年怕草繩。”意指一個人在過去因某種經驗而受到創傷、吃過虧，以后再遇到類似的情況，就會變得戒慎恐懼。它不只是一種老生常談或生命體悟而已，還經過科學證實：

　　美國心理學家華森曾做過一個有名的實驗：將一只毛制的玩具白老鼠放在9個月大男嬰亞伯特面前，他一點也不怕，當他伸手想去摸玩時，忽然出現刺耳巨響，亞伯特受到驚嚇而大哭出聲。重復多次后，即使不再有嚇人的聲響，亞伯特一看到玩具白鼠，也會因害怕而哭泣。這種恐懼后來還延伸到各種柔軟、白色的毛制品：玩具兔子、毛大衣、面具上的白胡子等，也都會讓亞伯特因害怕而哭泣。

　　心理學家將此稱為“刺激普遍化”，意指類似的刺激可以激發同樣的反應。動物也有這種現象，美國的亞契波德生物實驗所就做過如下實驗：一只空腹的青蛙看到蜻蜓、長得像胡蜂的虻，都一口將它們吞下肚；但在看到胡蜂也一口吞下時，卻被胡蜂的刺刺到而痛得連忙吐了出來。隨后，這只青蛙就不敢再吃胡蜂了，顯然是學乖了。接下來，它連長得像胡蜂的虻也不敢再吃了（原來是愛吃的），即使饑腸轆轆，也不敢再貿然嘗試（虻即因對胡蜂的“擬態”而獲得生存上的優勢）。

　　“一朝被蜂刺，三年怕水虻。”青蛙顯然跟人類有著同樣的毛病，但人類的“刺激普遍化”比動物要來得復雜。譬如下面這個奇特病例：一個已婚男子在將臥室重新裝潢后，忽然變得性無能，但與妻子外出旅游時，卻沒有這個問題。在治療后才發現，他早年曾愛上一個有夫之婦，因被捉奸在床而慘遭毒打；現在他們夫妻臥室新壁紙的顏色和圖案，與當年那個房間的壁紙非常類似，所以在臥室里想和妻子燕好時，就會產生莫名的焦慮。這也是“一朝被蛇咬，十年怕草繩”，但在知道原因，更換臥室壁紙后，他的性無能也就不藥而愈了。

　　“杯弓蛇影”的故事說的其實是同樣的道理。這也是人比動物高明的地方，“一朝被蛇咬”，對動物是無法擺脫的終生夢魘，但人類卻可以經由理解而緩和、克服它。

編輯:梁碩芳